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記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，古生物學(xué)者近期通過(guò)化石重新研究，發(fā)現(xiàn)了我國(guó)西北地區(qū)目前已知最早的被子植物，即人們熟知的“花”。這種遠(yuǎn)古植物距今約有1.7億年歷史，此前一直被認(rèn)為是裸子植物。

領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王鑫介紹，人們俗稱的“花”和“果”，其實(shí)是被子植物所特有的結(jié)構(gòu)。被子植物是當(dāng)今植物界最進(jìn)化、種類最多、分布最廣、適應(yīng)性最強(qiáng)的類群。全球范圍內(nèi)的現(xiàn)生被子植物約30萬(wàn)種，占現(xiàn)生植物界種類的絕大多數(shù)。

美麗青甘寧果序化石照片（中科院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）

此次，科研團(tuán)隊(duì)對(duì)我國(guó)西北地區(qū)約1.7億年前的一種侏羅紀(jì)遠(yuǎn)古植物化石進(jìn)行了重新研究。這種植物此前被認(rèn)為是裸子植物，名為美麗鐮鱗果。最新研究中，科研團(tuán)隊(duì)運(yùn)用顯微CT技術(shù)對(duì)這種古植物化石進(jìn)行掃描，發(fā)現(xiàn)化石內(nèi)部包含有雙層珠被的倒生胚珠，這是判斷被子植物的關(guān)鍵特征?；诖耍蒲袌F(tuán)隊(duì)判斷這是一種遠(yuǎn)古被子植物。由于化石中展現(xiàn)的是這種植物的多個(gè)相連果實(shí)，科研團(tuán)隊(duì)將其重新命名為美麗青甘寧果序（Qingganninginfructus formosa）。

美麗青甘寧果序的一個(gè)果實(shí)（左）和果實(shí)內(nèi)的一個(gè)胚珠（右）（中科院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）

“美麗青甘寧果序在我國(guó)青海、甘肅、寧夏均有發(fā)現(xiàn)，是我國(guó)西北地區(qū)迄今發(fā)現(xiàn)的最早的被子植物。它的發(fā)現(xiàn)說(shuō)明，早在約1.7億年前，開(kāi)花結(jié)果的被子植物就已經(jīng)出現(xiàn)并廣泛分布，達(dá)到了一定的繁盛程度。這也為科學(xué)界繼續(xù)追蹤被子植物的起源和演化，提供了新的參考依據(jù)。”王鑫說(shuō)。

該研究由中科院南京地質(zhì)古生物研究所、蘭州大學(xué)、寧夏地質(zhì)博物館、西北大學(xué)共同完成。相關(guān)研究成果近日刊發(fā)在國(guó)際生物學(xué)期刊《生命》上。

記者：王玨玢