根據調查數(shù)據，聲稱自己無法為自己或孩子提供足夠食物的美國人越來越多，而隨著一些政府福利到期，這一數(shù)字可能會進一步增加。

人口普查數(shù)據顯示，截至上月底，約有12.1%的成年人家庭在過去一周的某個時候未能獲得足夠的食物，高于5月初的9.8%。在有孩子在家的美國人中，近20%的人無法為孩子提供足夠的食物，而6月初這一比例僅為17%。

這些數(shù)據來自人口普查局從4月到7月進行的每周調查，研究人員詢問受訪者他們的家庭是否有足夠的食物。

食品銀行(專門為接濟當?shù)馗F人、發(fā)放食品的慈善組織)還表示，過去幾個月食品需求激增。據美國農業(yè)部數(shù)據，通過補充營養(yǎng)援助計劃(俗稱食品券)領取福利的人數(shù)在3月至4月間增長了近16%，這一數(shù)字要遠高于過于的峰值——2009年9月經濟衰退期時的7.3%。

西北大學經濟學家施瓦岑巴赫(Diane Whitmore Schanzenbach)表示，"我很清楚，這里存在一個大問題，而且這個問題似乎比大衰退最嚴重時期更為嚴重。"

由于失業(yè)工人不再領取每周額外600美元的聯(lián)邦福利，這一數(shù)字還將繼續(xù)增長。盡管民主黨希望繼續(xù)支付600美元，而共和黨希望減少支出，延長該計劃的談判瀕臨破裂。特朗普正試圖通過行政行動來維持部分援助計劃。

總部位于芝加哥的“喂養(yǎng)美國”(Feeding America)首席運營官凱蒂-菲茨杰拉德(Katie Fitzgerald)預計，現(xiàn)在會有更多的人來到該組織由200家食品銀行組成的網絡中，或者申請聯(lián)邦營養(yǎng)援助。在大多數(shù)情況下，額外的失業(yè)救濟已經使家庭收入超過了領取食品券的資格門檻。

菲茨杰拉德說，“我們已經對不斷上升的需求做出了應急反應。我們擔心的是，我們非常需要聯(lián)邦政府的支持才能繼續(xù)下去，因為如果領取食物救濟的人數(shù)持續(xù)高于這個水平，我們可能很難應付下去。”

她說，自3月份以來，“喂養(yǎng)美國”組織已經分發(fā)了19億份餐食，比正常情況多了約50%。該組織預計，到明年6月，食品需求將超過140億份，是其能夠提供的數(shù)量的兩倍多。

弗吉尼亞州社會保障部門正準備應對快速申請的激增，專員斯托倫(Duke Storen)估計，隨著額外失業(yè)救濟的到期，大約有3.3萬戶家庭將有資格領取食品券。弗吉尼亞州6月共有384686戶家庭獲得臨時失業(yè)金，高于2月的333669戶。

他說:“我們正努力為加班費和臨時工攢錢。”

國會暫時簡化了申請食品券的手續(xù)，并給所有領取者最大限度的福利，不管他們是否有資格領取。眾議院的民主黨人已經推動了15%的增長以獲得最大的利益。共和黨人在其最新提案中沒有包括增加臨時融資，但表示愿意討論這一想法。

研究人員指出了幾種可能的原因來解釋與疫情相關的食品不安全問題的上升。

首先，下崗工人需要一段時間才能開始領取失業(yè)救濟金。在這段時間獲得足夠的食物是一個挑戰(zhàn)。

其次，一些提供免費午餐的學校和托兒設施關閉了。即使對于有工作的父母來說，支付這些餐費也很昂貴。

布魯金斯學會的研究員勞倫-鮑爾(Lauren Bauer)估計，在維持收入的家里有孩子的成年人中，有近12%的人在截至7月21日的一周內仍無法為孩子們買足夠的食物。

第三，供應中斷推高了食品價格。據美國勞工部的數(shù)據，7月份的通貨膨脹率較上年同期上漲4.1%，遠高于1%的整體通脹率。其中碎牛肉價格上漲15%。

聯(lián)邦政府加強食品安全的努力取得了一些成功。波士頓大學的朱莉婭-雷夫曼(Julia Raifman)和雅各布-博爾(Jacob Bor)以及賓夕法尼亞大學的阿恩達爾-文卡薩拉馬尼(Atheendar Venkataramani)的研究顯示，在收入低于7.5萬美元的家庭中，擴大失業(yè)救濟使因經濟拮據而減少進食的可能性降低了42%。

布魯金斯學會的一項研究發(fā)現(xiàn)，有270萬至390萬名兒童沒有挨餓，這要歸功于一個項目，該項目為他們提供了因學校關閉而錯過的減價或免費午餐。但該計劃在今年夏天就到期了。

這項研究的作者之一鮑爾女士說:“每一項研究都顯示出了一點效果，但我們離解決問題還很遠。”

在華盛頓特區(qū)，救世軍(另一公益組織)在謝爾曼大街的食品中心每月發(fā)放大約400袋罐裝豆子、大米和其他不易腐爛的食品，而在疫情爆發(fā)前這個數(shù)字是100袋，負責該中心的Indrani Bhatnagar說。許多受助人都是第一次收到捐款。

其中一位是埃斯塔法尼-埃里赫塔(Estefani Iraheta)，她是兩個孩子的母親。今年4月，她失去了在一家餐館的工作，從那時起，她就一直在接受捐贈的食物。她的丈夫在一家商店工作，他的工作時間減少了。

“排隊的人每一次都比以前多了，”她在最近的一個早晨路過該中心時說。“我們從未生活在像現(xiàn)在這樣的情況下。”(崔斯特)